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“Quando se constata que a população imigrante representa cerca de 8% da população activa do país, embora outros afirmem que esse número já atingiu os 11% da população activa, sabemos que há, de facto, razões para fazermos a pergunta também feita em Jerusalém no dia da manifestação sobrenatural da glossália: “Que havemos de fazer?” ou melhor, “Que queria isto dizer?” O que é que quererá dizer às comunidades cristãs comprometidas com a Missão de Deus, o facto comprovado de que os 400.000 cidadãos estrangeiros em Portugal em situação regular, 233.000 residam na Área Metropolitana de Lisboa (AML) dispersos por mais de 180 nações distintas, sem falar de grupos étnicos com idiomas distintos.” Pr. Paulo Pascoal, Missões Transculturais à Porta de Casa, 2005.
Alvos preferenciais do “Mundo em Portugal 2015″:
Temos assistido a um grande esforço para alcançar os imigrantes e louvamos a Deus pelas conversões e pelas igrejas que têm crescido e se multiplicado no meio dos brasileiros, africanos, chineses, filipinos e entre pessoas provenientes do Leste europeu. No entanto uma nova vaga de imigrantes está a chegar a Portugal, dos quais se destacam pessoas provenientes da Ásia.
Segundo o Observatório da Imigração existem em Portugal cerca de 70.000 pessoas originárias da Índia, incluindo cerca de cinco mil que mantêm a nacionalidade do seus país natal. Esta comunidade concentra-se nas áreas metropolitanas de Lisboa e Porto e inclui hindus, católicos, muçulmanos e ismaelitas. “Apesar de terem adoptado a língua e a nacionalidade portuguesa, estes grupos mantêm a sua distinta identidade sócio-religiosa”, sublinha o Alto Comissariado. Noventa por cento falam português, mas cerca de 50 mil têm outra religião que não a católica.
A comunidade islâmica é também um universo que não pode ser ignorado no que se refere à imigração em Portugal. Segundo o site da Comunidade Islâmica de Lisboa, estima-se que existam cerca de 40.000 muçulmanos em Portugal. Os membros da comunidade são oriundos na sua maioria de Moçambique e Guiné-Bissau, bem como algumas pessoas provenientes do Norte de África (Marrocos e Argélia), Paquistão, Bangladesh e membros das diversas embaixadas de países árabes acreditados em Portugal.
O Bangladesh com mais de 1600 habitantes em Portugal e o Paquistão com mais de 3000 habitantes em Portugal, países de onde provêm a maioria dos muçulmanos asiáticos, juntamente com a Índia são países onde o cristianismo não é tolerado (veja aqui a tabela dos países onde existe maior perseguição religiosa). Ao permanecerem no nosso país estas pessoas têm um acesso livre ao evangelho e a igreja portuguesa tem a liberdade de anunciar Jesus Cristo sem qualquer tipo de repressão. Pelo facto de serem países fechados ao evangelho e não haver nenhuma igreja conhecida em Portugal a alcançar estes grupos étnicos, o Missão Global 2015 recomenda-os como alvos preferenciais.
Lembramos que estas pessoas estão fora de seus países de origem e portanto estão naturalmente mais abertas às novas realidades que passam a conhecer na cultura portuguesa, incluindo os aspectos espirituais. Assim, o projecto Missão Global 2015 incentiva a adopção destes grupos étnicos pelas igrejas evangélicas que estão dentro e fora de Portugal, em oração e também em acções de alcance específico. Que assim seja!
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“Given that the immigrant population is now 8% of the nation’s total active population, and some put this figure already at 11%, there is undoubtedly good reason for us to ask the same question that was asked in Jerusalem on the day of the coming of the Holy Spirit: “What must we do?” or rather, “What does this mean?” What does it mean to Christian communities committed to God’s mission that there are 400,000 legalized foreign citizens in Portugal, of which 233,000 live in the Greater Lisbon Area, from 180 different nations, plus those from ethnic groups who speak different languages.” Pastor Paulo Pascoal, in his book ‘MISSÕES TRANSCULTURAIS À PORTA DE CASA’ (‘Cross-cultural missions on your doorstep’), 2005.
Goals for “the World in Portugal 2015″:
There has been a great effort to reach the immigrant population and we praise God for the conversions we have witnessed and the churches which have grown and multiplied among Brazilians, Africans, Chinese, Filipinos and people from Eastern Europe. However, a new wave of immigrants is reaching Portugal, coming in particular from Asia.
According to the Immigration Observatory, there are around 70,000 people from India, including 5,000 who have chosen to keep their original nationality. This community is concentrated mostly in the Lisbon and Porto areas and includes Hindus, Catholics, Muslims and Ismaelites. “Despite adopting the Portuguese language and nationality, these groups maintain their distinct socio-religious identity”, says the High Commissioner. 90% speak Portuguese, but about 50,000 have a religion other than Catholic.
The immigrant Islamic community in Portugal is also a group that cannot be ignored. According to the site of the Lisbon Islamic community, 40,000 Muslims are estimated to be living in Portugal. The members of the community are mostly from Mozambique and Guinea-Bissau, as well as some from the North of Africa (Morocco and Algeria), Pakistan, Bangladesh and other Arab nations with embassies in Portugal.
Bangladesh with more than 1,600 inhabitants in Portugal, and Pakistan with more than 3,000 inhabitants, are the countries along with India where most Muslims come from, and are countries where Christianity is not tolerated (see table ranking countries with religious persecution). By staying in our country these people have free access to the Gospel and the Portuguese church is free to tell them about Jesus Christ with no fear of repression. Simply because these people are from countries closed to the Gospel and because there is no church in Portugal known to us trying to reach these groups, Missão Global 2015 recommends them as a high priority group.
Remember that these people are outside their native country and are therefore more open to the new realities which they encounter in Portugal, including the spiritual aspects. For this reason, Missão Global 2015 encourages evangelical churches in and outside of Portugal to adopt these ethnic groups in prayer and with specific outreach. Amen!
